Древний Египет
      Даже если духи, в современном понимании, с использованием спирта возможно и не существовали в древнем Египте, пахучие вещества в этой великой цивилизации играли большую роль. Их применяли в двух направлениях: при окуривании и для изготовления мазей и бальзамов.
      Окуривание происходило так: надо было положить дерево, пряность, плод или смолу на источник тепла и подождать, пока запах начнет распространяться. Этот метод был вскоре взят храмами, где постепенно простые компоненты начали вытеснять все более сложные смеси, об этом свидетельствуют рецепты в виде иероглифов, найденные в Эдфу и в Филах. Например, составными частями известного благовония Kyphi были мирра, ягоды можжевельника, семена пажитника, мастиковое дерево, фисташки, их толкли, потом просеивали. Полученный порошок смешивали с вином, а затем с продуктом, который получали на основе смолы хвойных и меда.
      Для улучшения эффекта окуривания в Египте использовали два вида емкостей: металлический сосуд с горящими углями и "руку с ладаном", в виде рукава из дерева или бронзы, который оканчивался раскрытой ладонью, на ней находился сосуд с ладаном. Что касается мазей и парфюмированных масел, их наносили на здоровую или больную кожу для использования в косметических целях или для терапии. Дистилляция (от лат. distillatio – обтекание каплями, то есть перегонка, разделение жидких смесей на отличающиеся по составу смеси) была еще неизвестна, а отсюда – и чистый спирт, поэтому использовали жиры (животный жир, растительные масла) для поглощения запаха цветов и смол. К этой основе прибавляли красители и целебные вещества. Эти мази хранили в вазах из алебастра или в сосудах для вина. Иногда находили также маленькие флаконы из керамики, фаянса, камня обычно в форме животного! Позднее появились стеклянные флаконы: амфоры, кувшины с ручками, вазы и сосуды, украшенные разноцветными рисунками.
От Древней Империи до конца Средней Империи пахучие вещества, в основном, использовали в религиозных целях:
погребальные;
смазывания;
богослужение;
обряды очищения.
Используя по праздникам в период Новой Империи (1580-1085 гг. до н.э.), когда каждое празднование имело свой особый аромат, душистые продукты стали необходимы в светском обществе, даже если они и были изготовлены священнослужителями. Женщины пользовались мазями и парфюмированными маслами в своих туалетах или для омоложения и не обходились без них во время любовных игр.
Греция
      Следуя опыту древних египтян, греки разнообразили гамму ароматизированных продуктов и увеличили их применение, как в религии, так и в светской жизни. Во время принятия ванн, до и после еды считалось правилом хорошего тона покрывать свое тело маслами и мазями, как в целях гигиены, так и для удовольствия.
В Греции приписывали ароматам божественное происхождение. Усопшие, чьи тела были парфюмированы, погребались вместе с их предметами, куда обязательно клали флакон с благовониями. Сосуды-сферы позволяли легко наносить мазь прямо на кожу. Их изготавливали в Коринфе, так же как и вазы из алебастра или кувшины с одной ручкой, украшенные античными рисунками. Начиная с VI в. до н.э., флаконы, изготовленные в Родосе, становились все более оригинальными: ступни, обутые в сандалии, божества, животные, сирены...
Рим
      Под влиянием Востока и греческого мира, римляне решили занять свое место в парфюмерии, несмотря на то, что Цезарь сдерживал использование экзотических ароматов. Религиозные ритуалы и повседневное применение ароматных продуктов стали настолько популярны, что благодаря увеличению торговли их распространение дошло до Индии, Африки и Аравийского полуострова.
Римляне наделяли ароматы целебными свойствами, и продавцы ароматизированных продуктов часто очень соприкасались с медициной. Римлянам принадлежит идея использовать сосуды из стекла для бальзамов, ампулы для духов.
Исламский мир
      Наступление христианской эпохи стало концом использования парфюмерии на Западе как в повседневной жизни, где она стала синонимом бесполезности, так и в религиозной, так как исчезли специфические погребальные ритуалы.
Арабы наоборот поддержали это искусство торговлей цветочными пряностями, изобрели перегонный куб (по-арабски "al'inbiq" значит "ваза") и улучшили навыки дистилляции.
Что касается изысканности и места, которое начало занимать благовоние в жизни арабов для того, чтобы их оценить нужно лишь посмотреть на сады Альхамбра в Гренаде. И не подтвердил ли это Магомет, отметив, что больше всего на свете он любил "женщин, детей и духи"? И надо было дожидаться крестовых походов на Святую Землю, чтобы Европа через нескольких венецианских верующих, привлеченных более получением удовольствия, чем ведомых верой, снова пристрастилась к использованию парфюмерии.