Падение Римской Империи, нашествия варваров и бесконечные войны привели западный мир в тяжелый период, где не было места парфюмерии. Необходимо было дождаться XII в. и расширения торговли, чтобы этот феномен снова получил свое развитие. Открытие университетов в крупных городах позволило увеличить знания в сфере производства парфюмерии, чему немало помогли алхимические знания и мастерство применения дистилляции, пришедшие с Востока. И если ладан и мирра оставались священными благовониями, то короли, господа и придворные открывали для себя гигиенические и обольстительные свойства парфюмерии. Красавицы опрыскивали свои одежды и жилища так, будто они участвовали в религиозной церемонии. Они принимали ванны из цветочных вод и намазывали себя ароматическими маслами, как это делали в Афинах, хотя более сдержанно, чем в Античности. Средневековье широко распространяло практику обливаний и ванн. На свет появился новый сосуд для мускуса, амбры, смол и парфюмированных масел. Такой металлический шар позволял запаху выходить наружу через ажурные украшения. Этим испарениям приписывали терапевтические свойства, прогоняющие чуму и болезни, облегчающие пищеварение, лечащие мужскую импотенцию или предохраняющие женские органы.
Скоро Венеция стала столицей парфюмерии, поскольку была центром переработки пряностей, которые шли с Востока. Путешественник Марко Поло из одного из своих путешествий привез мускатный орех, перец и почки гвоздики. Благодаря арабским морякам, берущим с собой в дорогу пряности и довозящим их до Индии и Цейлона, становятся известны также корица, шафран, имбирь, кардамон. Там они пополняют свои запасы восточными товарами из Китая и Малайзии. Что касается Европы, то она уже давно выращивает анис, тимьян, базилик, шалфей, кумин...
      Вторая половина XIV в. стала свидетельницей рождения жидких духов на основе спирта и эфирных масел, которые используют под названием ароматических вод. Первая, "Вода королевы Венгрии", на основе розмарина, заслуживает того, чтобы остановиться на ее происхождении. Легенда гласит, что в 1380 г. ее подарли королеве Венгрии Елизавете один монах! Государыня, в возрасте 70 лет была очень больна, и когда она попробовала воду (напоминаем, что эти воды употребляли) вновь обрела здоровье. Она так помолодела, что король Польши предложил ей выйти за него замуж. Открытие Америки в XV в. приводит к потере Венецией ее положения.
      Португальцы, а также Испанцы в свою очередь развивали торговлю пряностями (ваниль, табак, какао, корица...). В XVI в. в этой сфере проявили себя также голландцы. В отличие от своих предшественников, занятые только лишь торговлей, они следили за производством сырья на местах и улучшали сельскохозяйственные технологии. В то время появилось много самых разных ароматических вод, состоящих из одного компонента (розовая, лавандовая, флердоранжевая) или же включавших пряности и цветы с добавкой мускуса и амбры. Кроме фармацевтических свойств они позволяли маскировать запахи тела. И если средневековье придавало огромное значение гигиене, то в эпоху Возрождения ароматическая вода способствовала победе над чумой и болезнями. Духи хранились во флаконах или в ампулах, дутых из стекла. Находят также флаконы, изготовленные по венецианским технологиям, из хрусталя или из белого молочного цвета стекла, напоминающего восточный фарфор. Очень много металлических флаконов из недрагоценных и драгоценных материалов. Встречались помандеры, разбитые на несколько частей, как дольки апельсина, позволяющие заполнять каждую часть своим ароматом.
      В XVII в. парфюмерия познавала необыкновенный успех. Можно даже говорить о некотором неистовстве, обратно пропорциональном чистоте! Пудры и парфюмированные воды покрывали лица и парики двора Короля-Солнца. В 1656 году появилась корпорация перчаточников-парфюмеров. Спустя некоторое время увлечение аристократии перчатками натолкнулось на несовершенство методов дубления, при которых оставался тошнотворный запах на коже. Тогда решили  отдушивать перчатки сильными запахами. Корпорация перчаточников под покровительством Людовика XIII, а затем и Людовика XIV воспользовалась случаем и захватила монополию на распространение парфюмерии в ущерб аптекарям, производителям продуктов дистилляции, алхимикам. В XVII веке жасмин, тубероза и роза присоединились к гамме продуктов для производства духов. Что касается флаконов, они были все более и более разнообразны. Помандер стал более "демократичным" и оставался в моде до конца XVIII века. Существовало множество маленьких флаконов из прозрачного, окрашенного или матового стекла. Черненое серебро познало откровенный успех, так же как и медь, серебро, золото с эмалью или твердые камни. Период барокко стал свидетелем появления шкатулок для духов и для флаконов в виде экзотических фигурок.